Käytätkö piilolinssejä? Amerikan silmätautiakatemian (American Academy of Ophthalmology, AAO) asiantuntijat uskovat, että siirtyminen käyttämään silmälaseja voi hidastaa koronavirusepidemian leviämistä.
Meneillään oleva COVID-19-pandemia on saanut ihmiset miettimään enemmän mitä he tekevät käsillään, koska kasvojen - ja erityisesti suun, nenän ja silmien - koskettelun on varoitettu levittävän virusta.
AAO:n mukaan piilolinssien käyttäjillä on taipumus kosketella silmiään keskimääräistä enemmän. Akatemian mukaan piilolinssien vaihtaminen silmälaseihin voi tarjota ylimääräistä suojaa, vähentää silmien ärsytystä ja pakottaa miettimään ennen silmien hieromista.
Akatemian mukaan silmälasit voivat tarjota ylimääräisen suojakerroksen tartunnan saaneiden hengityspisaroilta. Lasit eivät kuitenkaan tarjoa 100-prosenttista suojaa, koska pisarat voivat päästä silmään myös silmälasien ylä- ja alapuolelta sekä sivuilta.
Miksi piilolinssit?
Piilolinssien käyttäjät eivät vain kosketa silmiään kahdesti päivässä laittaessaan ja poistaessaan linssit, vaan koskettelevat silmiään ja kasvojaan selvästi muita enemmän, sanoo MetroHealth Medical Centerin silmälääkäri Thomas Steinemann.
"Kosketat ensin silmääsi ja sitten kosketat toista kehon osaa."
"Hierot silmiäsi, hierot kasvojasi, raavit kasvojasi, käytät sormea suussasi ja laitat sormen nenääsi. Jotkus ihmiset eivät ole kovin hygieenisia ja unohtavat lisäksi pestä käsiään."
Silmälasit voivat tarjota myös hieman lisäsuojaa kaikkia ilmassa leijuvia koronaviruspartikkeleja vastaan, vaikkakin on todennäköisempää saada tartunta suun tai nenän kautta kuin silmien.
"Voiko koronavirustartunnan saada silmän kautta? Teoriassa se on mahdollista, mutta toistaiseksi siitä ei ole näyttöä", Steinemann lisää.
"Luulen, että se on mahdollista, mutta olen aina ajatellut, että se on pientä liioteltua", sanoo ehkäisevän lääketieteen ja tartuntatautien professori Willian Schaffner.
Yhteys sidekalvontulehdukseen
On todennäköisempää, että uusi koronavirus aiheuttaa konjunktiviitin eli sidekalvontulehduksen - erittäin tarttuvan, silmän valkoista osaa peittävän läpinäkyvän pintakerroksen tulehduksen.
Virusperäinen sidekalvontulehdus. Kuva: Wikimedia Commons.
"Sidekalvo on suun nielun ja nenäontelon kaltainen kostea ja viruksille vieraanvarainen limakalvo. Itse asiassa, siellä on lukuisia organismeja, jotka tarttuvat erittäin herkästi sidekalvoon tai piilolinssiin", Steinemann sanoo.
Sidekalvontulehduksen oireita ovat Wikipedian mukaan silmän punoittaminen, vetistäminen, kutina, kirvely, rähmiminen ja roskantunne. Siinä silmät erittävät enemmän, mikä voi saada silmäripset tarttumaan yhteen.
Kiinasta ja muualta maailmasta saatujen raporttien mukaan noin 1-3 prosentilla COVID-19-potilaista on ollut myös konjunktiviitti.
Tämä on huolestuttavaa, koska koronavirus voi levitä koskettamalla tartunnan saaneen silmäeritteitä tai hänen koskettamiaan esineitä. Uutinen on saanut useat optikkoliikkeet sulkemaan ovensa toistaiseksi.
"Jokaisella meistä on yhteiskunnallinen vastuu olla toimimasta mahdollisesti kuolemaan johtavan taudin levittäjänä", akatemia viestitti ilmoituksessaan. "Tämä on eksistentiaalinen kriisi. Meidän on lääkäreinä reagoitava siihen, sekä tuettava kollegoitamme ja yhteisöjämme. Olkaa turvassa."
AAO:n äskettäin julkaisemassa tutkimuksessa ei löydetty todisteita siitä, että COVID-19-potilaat levittäisivät virusta kyynelnesteen kautta, mutta tutkimukseen osallistuneista yhdelläkään ei ollut sidekalvontulehdusta. Emme siis vielä varmuudella tiedä leviääkö virus myös kyynelten välityksellä.
Älä panikoi
Asiantuntijat korostavat, että punainen silmä ei ole merkki koronaviruksesta, vaan kyseessä voi olla yksi lukuisista sidekalvontulehdusta aiheuttavista viruksista.
Esimerkiksi monet tavallista flunssaa aiheuttavat bakteerit ja virukset aiheuttavat myös sidekalvontulehdusta, samoin kuin saastuneiden vesien sienet, amebat ja loiset. Siihen voivat olla syynä myös allergiset reaktiot savusta, pölystä, shampoista, uimaveden kloorista tai jopa silmätipoista.
Sidekalvontulehduksen voi saada myös kausiallergiasta, näärännäpystä, luomirakkulasta, blefariitista tai värikalvotulehduksesta. Eikä mikään näistä tiloista ole tarttuva.
Yhdistettynä kuitenkin kuumeeseen, kuivaan yskään tai hengenahdistukseen punainen silmä voi olla syy soittaa lääkärille.
"Nyt ei ole aika oikoa", Steinemann neuvoo.
Noudata vähintään 3 metrin sosiaalista etäisyyttä muihin ihmisiin ja hyvää hygieniaa. Pese usein käsiä saippualla tai käytä käsidesiä. Vältä koskettelemasta kasvojasi - erityisesti suuta, nenää ja silmiäsi. Älä käytä piilolinssejä jos tunnet olosi kipeäksi.
Lähteet: CNN Health, FOX5, The Sun, Mirror